Nueva Expedición “Antarctica Unexplored” 2018 – 2019 con el Trineo de Viento

1-Microairpolar (Universidad Autónoma de Madrid)

Investigadores principales: Antonio Quesada y Ana Justel.

Este proyecto se complementa con la estación meteorológica móvil desarrollada por la Agencia Española de Meteorología (AEMET) y el proyecto, que irá a bordo del Trineo de Viento. Su objetivo es establecer la capacidad de dispersión y colonización de los microorganismos en las zonas polares, donde el cambio climático está propiciando procesos de deglaciación que favorecen la aparición de superficies que han estado cubiertas de hielo durante miles de años. Son por tanto, áreas susceptibles de ser colonizadas y desarrollar nuevas comunidades biológicas. Aemet instalará  una EMA (Estación Meteorológica Automática) sobre el trineo para recoger datos velocidad y dirección viento durante trayecto,que servirán para este proyecto y para la elaboración de modelos y envío de boletines de predicción para los expedicionarios.

2- Detección rayos cósmicos (Universidad de Alcalá de Henares)

Investigador principal: Juan José Blanco.

El objetivo científico del proyecto del Grupo de Investigación Espacial de la Universidad de Alcalá de Henares con el Trineo de Viento es levantar una cartografía del entorno de radiación natural observada a lo largo del itinerario previsto del vehículo. Para ello instalarán un captador de muones, que ya se probó en la expedición Cumbre de Hielo de 2016. Con las medidas recogidas, además del estudio del entorno de radiación, se analizará la viabilidad de la plataforma móvil Trineo de Viento para el desarrollo de observaciones sistemáticas en la Antártida.

3-Sensores Meda (Inta-Universidad Alcalá de Henares)

Investigadores principales: Miguel Ramos y Eduardo

Los sensores Mars Environmental Dynamics Analyzer (MEDA, por sus siglas en inglés) son instrumentos aprobados para viajar a Marte en la misión Mars 2020, desarrollado por el Centro de Astrobiología (CSIC-INTA) y la Universidad de Alcalá de henares. Consisten en radiómetros y sensores de  temperatura de aire que apuntan al cielo y al suelo. MEDA caracterizará el polvo ambiental (distribución de tamaño y formas, función de fase, etc.), y la respuesta temporal a los cambios y fenómenos meteorológicos. Asimismo, también registrará y caracterizará la presión ambiental en superficie, las temperaturas del aire y del suelo, la humedad relativa en el entorno, los vientos y la radiación ultravioleta, visible e infrarroja. Para los investigadores es fundamental probarlo en la Antártida para ver su respuesta en condiciones extremas.

4.Sentinel (IDAEA-CSIC)

Investigador principal: Jordi Dachs

El proyecto SENTINEL,  del Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (CSIC), estudiará la presencia de contaminantes orgánicos persistentes (COP) en el ecosistema antártico. Su objetivo es conocer los mecanismos por los que estos nocivos contaminantes llegan y se acumulan en los ecosistemas polares. Durante la expedición, se tomarán muestras de aire, nieve, suelos.. que se analizarán posteriormente en busca de estas sustancias contaminantes. En la expedición 2011-12 del Trineo de Viento a la Antártida ya participó este proyecto y los resultados obtenidos han sido publicados.

5. Solid (Centro de Astrobiología, INTA-CSIC)

Investigador principal: Víctor Parro

SOLID (Signs Of Life Detector, detector de signos de vida) es un instrumento desarrollado en España para detectar vida extraterrestre. Se basa en los microarrays de anticuerpos para la detección e identificación de compuestos bioquímicos mediante el análisis ‘in situ’ de muestras de suelo y líquidos. Este  dispositivo portátil  incluye todos los mecanismos necesarios para que funcione automáticamente. Sus sensores con reactivos pueden revelar bacterias/virus. En esta campaña se trata de muestrear el hielo.

6. Antair (Universidad de Alcalá de Henares)

Investigador principal: Miguel Angel de Pablo

Analizar la evolución de la temperatura del aire a lo largo de un transecto que cruza la Antártida desde la costa hasta la meseta central. En las últimas décadas, se ha descrito un aumento de la temperatura media anual del aire, pero basado en el análisis de datos proporcionados por satélites imaginarios y estaciones de monitoreo atmosférico estáticas distribuidas por todo el continente. Sin embargo, los datos de un transecto dinámico nunca se han estudiado antes. El objetivo es analizar la evolución de la temperatura del aire mientras se cruza la Antártida. Debido a que la ruta coincidirá con algunas estaciones meteorológicas (en las Estaciones de Investigación Antárticas visitadas), los datos serán interpolados y calibrados con los obtenidos en las estaciones meteorológicas estáticas. Para este proyecto, el Trineo de Viento ofrece la ventaja de una medición dinámica a lo largo del continente, algo poco estudiado debido a la complejidad logística y la falta de plataformas y expediciones científicas para llevar a cabo este tipo de investigación.

7. Experimento de delicuescencia en la capa de hielo de la Antártida

Investigador principal (post-doc en NASA): Alfonso F. Dávila

Este experimento determinará si se puede formar agua líquida transitoria en la sal (sal de mesa común de NaCl) a partir de la delicuescencia bajo las condiciones extremadamente frías y secas de la capa de hielo de la Antártida. La capa de hielo de la Antártida es extremadamente fría y seca, análoga a la de Marte. Se ha demostrado que las rocas de sal (NaCl) promueven la actividad del agua líquida en ambientes templados extremadamente secos, como el desierto hiperártico de Atacama. Esto se debe a un fenómeno llamado delicuescencia. Se traa de probar la hipótesis de que la delicuescencia de sal también puede ocurrir bajo las condiciones de frío extremo de la capa de hielo, para lo que el Trineo de Viento utilizará sensores de RH / T y Conductividad Eléctrica (EC) incrustados en un sustrato de sal y recogerán datos cada 15 minutos. El experimento ayudará a comprender las condiciones bajo las cuales el agua líquida aún puede ocurrir en ambientes extremadamente fríos y secos, incluida la superficie de Mart

8.  ‘Gesta’ de la Agencia Espacial Europea (ESA)

Investigadores principales: Javier Ventura-Traveser

La ESA ha bautizado como GESTA (Galileo Experimentation & Scientific Tests in Antarctica) su participación en la expedición, que consiste la recogida de datos con dos receptores. Uno de ellos ha sido diseñado por GMV y el otro ha sido preparado por la ESA. El receptor de GMV permitirá testar cómo se reciben las señales de la constelación de satélites de posicionamiento Galileo en el interior de la Antártida.  Con los datos obtenidos, se analizará el funcionamiento de la nueva red Galileo, mientras que el registro de la ESA servirá para estudiar las luminiscencias  en la ionosfera, como son los centelleos que dan vida a las auroras australes. Ambos utilizarán una misma antena, si bien no simultáneamente.

9. Climate Change, de la Universidad de Maine (EEUU)

Investigadores principales: Paul Mayewsky y Andrei Kurbatov

El equipo de Paul Mayesky, director Instituto de Cambio Climático de la Universidad de Maine (EEUU), incorpora a la expedición del Trineo de Viento su proyecto sobre ‘testigos de hielo’ polar para el estudio de la historia del cambio climático. Con un taladro especial, se conseguirán muestras cilíndricas de nieve y hielo de un metro de longitud a seis metros de profundidad. Esas muestras se procesarán y se enviarán al instituto para el análisis de sus elementos químicos, partículas, gases y microbiología. El muestreo de núcleos poco profundos evaluarán el potencial del vehículo como una futura plataforma móvil para el estudio en la Antárctica Oriental. Paul Mayewsky ha organizado más de 50 expediciones a los territorios polares y se le considera uno de los más importantes estudiosos de los testigos de hielo polar de la historia de la ciencia.

10. Helios, de la Universidad de Valencia

Investigador principal: Manuel Porcar Miralles

Los Patrocinadores

El proyecto HELIOS tiene como objetivo identificar microorganismos que pudieran ser aprovechados en biotecnología. HELIOS ha prospectado en los últimos años los paneles solares porque las superficies fotovoltaicas albergan comunidades microbianas similares independientemente de la latitud y el lugar donde esté la placa. Se trata siempre de una comunidad microbiana extremófila. En HELIOS se desarrolla una cepa de Pseudomonas a partir de las cepas aisladas de las placas solares. La expedición del Trineo del Viento “Antártida inexplorada 2018-19” brinda una gran oportunidad de estudiar las comunidades microbianas extremófilas presentes en áreas remotas de la Antártida gracias a la presencia de paneles solares en el trineo, que actuarán de “atrapa-extremófilos” a lo largo de su recorrido.

La Fundación Príncipe Alberto II de Mónaco se dedica desde hace 12 años a la protección del medio ambiente y lucha contra los efectos del cambio climático, trabajando por a la promoción del desarrollo sostenible, la protección de la biodiversidad e impulsando las energías limpias y la gestión responsable del agua. Este año es una de las principales patrocinadoras de la expedición ‘Antártica Inexplorada 2018’ del Trineo de Viento, una participación fundamental para su realización y que supone su apuesta por las energías limpias y la ciencia polar.

La Fundación, que abrió una delegación en España en 2016, cuya responsable es Carol Portabella, desde su creación es muy activa a nivel internacional y trata de movilizar a ciudadanos, políticos, científicos y agentes económicos sobre la protección de la naturaleza – el patrimonio común de la humanidad – con tres objetivos principales: limitar los efectos del cambio climático y promover las energías renovables, salvaguardar la biodiversidad, proteger los recursos hídricos y luchar contra la desertificación.

Para conseguirlo, la Fundación ha realizado y apoyado más de 340 iniciativas de organizaciones públicas y privadas, de las cuales cuatro son españolas, en el terreno de la investigación, la innovación tecnológica y las prácticas sostenibles. La expedición ‘Antártifa Inexplorada 2018’ es la primera de índole polar en la que colabora con su patrocinio.

Alberto II de Mónaco coincidió con Ramón Larramendi en el Polo Sur en el año 2009, cuando el explorador guiaba la expedición ‘Polo Sur Sin Límites‘ y el príncipe realizaba una visita al continente blanco, que siempre le ha atraído.

El patrocinio de la Fundación Príncipe Alberto II de Mónaco fue presentado en mayo de 2018 en el Museo Nacional de Ciencias Naturales, con la presencia de sus responsables.